相信很多读者还是第一次听说水转印这个词，其实这很正常，即便在传统印刷领域，水转印也属于新生事物，但它的适用领域一点也不逊于热转印，在某些方面比热转印更具优势。

水转印材料是实现水转印的关键，这是一种高分子薄膜，可利用喷墨或激光打印机将彩色图像打印在薄膜上，转印时通过水或活化剂使薄膜上的基材剥离或溶解，然后在薄膜自身的张力和水的压力作用下，将印有图像的薄膜整体披覆在被印物体表面上，待干燥后即完成转印过程。与数码热转印技术相比，数码水转印无须专用的设备，可转印的材质更多，并且可转印不规则的物体，适应性非常广，几乎没有不可以转印的物体。

传统的水转印技术有两种：一种是水披覆转印技术，一种是水标转印技术。水披覆转印技术需要特殊的溶剂作为活化剂，并且需要恒温的转印水槽，转印完成后还需要进行水洗、烘干、喷面漆等工序，显然不适合小批量、小规模作业，因此目前应用于数码打印领域的主要是工艺简单的水标转印技术。水标转印技术使用的材料是水标转印纸，简称为水转印纸，它的基材是特种纸，易溶于水，可方便地与印刷膜剥离。水转印纸分为可剥离水标转印纸和溶解型水标转印纸两种，可剥离水标转印纸的印刷膜在活化后能够和基材分离，从而实现转印；溶解型水标转印纸活化后基材溶解于水，印刷膜在游离状态下实现转印。目前应用得比较多的是可剥离水标转印纸，水标转印纸的活化只需要将转印纸浸入水中，将印刷膜与基材分离，无须专用溶剂，工艺更为简单。数码水转印印制的图像清晰，色彩艳丽，防水耐磨，可印制水晶、金属、木料、塑料、陶瓷、玻璃等等表面光滑的材质，也可用于个性T恤的制作。

数码水转印的设备与工艺流程比数码热转印更简单，它不用任何专用设备就能实现。由于水转印所使用的墨水必须是防水的颜料墨水（也有厂商专门开发了水转印墨水，实际上也属于一种颜料墨水），因此水转印所使用的打印机也只能选择爱普生的彩色喷墨打印机（如用激光水转印纸也可使用彩色激光打印机）。除此之外，水转印对设备没有任何要求。由于只需要专用的水转印纸就可以实现水转印，因此拥有爱普生喷打的家庭用户可以轻松尝试水转印的乐趣。

用水转印纸打印好之后，余下的步骤就须要使用手工操作了：先将转印纸浸入温水中进行活化，待数秒钟后，转印纸的面膜与基材剥离，便可取出水转印纸轻轻贴近承印物的表面，用刮板刮压图文面，使水分挤出，使图文平铺在规定位置，待干燥后即可完成转印。有些转印纸在转印完成后还需要进行烘烤和加光油，以提高图像的附着力。

数码水转印技术的商业应用要晚于热转印技术，普及率也远不及热转印技术。目前在市场上推广的数码水转印技术被称为随心印、随意印、万能印和韩国印，它们的技术大同小异。数码水转印应用领域与数码热转印类似，可用于个性T恤、个性瓷杯、个性瓷盘、彩色金属像、出生牌、鼠标垫、广告标牌、奖牌、胸牌的制作，在热转印力所不及的地方，如水晶影像、鲜花和水果的装饰、美甲、手机美容甚至临时性纹身等领域都有广泛的应用潜力。