IC卡是集成电路卡（Integerated Circuit Card）的简写，是继磁卡之后出现的又一种新型信息工具，又称集成电路卡、智能卡(Smart Card)、智慧卡(Intelligent Card)、微电路卡(Microcircuit Card)或微芯片卡等。将具有存储、加密及数据处理能力的集成电路芯片模块封装于和信用卡尺寸一样大小的塑料基中，便构成了IC卡。

智能化IC卡的概念最初由法国的新闻工作者罗兰·莫雷诺(Roland Moreno)在1972年首先提出，此后法国的布尔（Bull）公司率先投入了对这一潜力无穷的高新技术产品的研究与开发，并于1976年首先创造出IC卡产品。

IC卡是把具有存储、加密及数据处理能力的芯片镶嵌于塑料基片中，这种既具有智能性又便于携带的卡片，为现代信息的处理和传递提供了一种全新的手段，使得它一出现就倍受重视。

IC卡具有防磁、防静电、抗破坏性和耐用性强、防伪性好、存储数据安全性高（可加密）、数据存储容量大、应用设备及系统网络环境成本低、品种型号齐全、技术规范成熟等特点。正是由于IC卡具备诸多无可比拟的优点，因此在金融、税务、公安、交通、邮电、通讯、服务、医疗、保险等各个领域都得到了广泛的重视和应用。

IC卡读写器是IC卡与应用系统间的桥梁，在ISO国际标准中称之为接口设备IFD(Interface Device)。IFD内的CPU通过一个接口电路与IC卡相连并进行通信。IC卡接口电路是IC卡读写器中至关重要的部分，根据实际应用系统的不同，可选择并行通信、半双工串行通信和I2C通信等不同的数据读写方式来读写IC卡芯片。

IC卡作为一种新的高科技产品正在引起人们的广泛关注，其关键在于卡的应用，它标志着又一种新的信息处理手段的问世。未来多功能的卡的普及与应用将改变整个社会的生活方式，是人类全面迈向电子化时代的钥匙。

IC卡具有突出的3S特点，即Standard（国际标准化）、Smart（灵巧智能化）和Security（安全性），因而发展迅速，在各个领域后来居上，取代磁卡已成为大势所趋。尤其是目前电子商务的兴起，IC卡更被看作是一种必不可少的工具，成为当今世界日新月异发展的信息化社会的一颗耀眼的新星。

IC卡的国际标准尺寸：

IC卡是一种外形与信用卡一样，卡上含有一个符合ISO 标准的集成电路芯片卡片。IC卡的国际标准尺寸为：宽度：85.72-85.74mm（也称86mm），高度：54.03-53.92mm（也称54mm），厚度：0.80-1.8mm。

IC卡的优点

IC卡的外形与磁卡相似，它与磁卡的区别在于数据存储的媒介质不同。磁卡是通过卡上磁条的磁场变化来存储信息的，而IC卡是通过嵌入卡中的电擦除式可编程只读存储器集成电路芯片(EEPROM)来存储数据信息的。因此，与磁卡相比较，IC卡具有以下优点：

①存储容量大。磁卡的存储容量大约在200个数字字符；IC卡的存储容量根据型号不同，小的几百个字符，大的上百万个字符。

②安全保密性好。IC卡上的信息能够随意读取、修改、擦除，但都需要密码。

③CPU卡具有数据处理能力。在与读卡器进行数据交换时，可对数据进行加密、解密，以确保交换数据的准确可靠；而磁卡则无此功能。

④使用寿命较长。